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悉尼大学研究人员利用基因组编辑技术发现致命水母毒液解药

2019-11-19 20:22:12

据德新社5月1日报道，悉尼大学的研究人员1日在一份声明中说，他们找到了一种解毒剂，能对抗地球上毒性最强的生物之一“澳大利亚箱形水母”的致命蜇刺。这种新解毒剂是利用基因组编辑技术发现的，若在受害者被蜇后15分钟内使用，可遏止症状。

澳大利亚箱形水母约有60根触须，每根触须上都有数以百万计充满毒液的微型钩子，触须长度可达3米。每只澳大利亚箱形水母携带的毒液足以杀死60多人。澳大利亚箱形水母可见于澳大利亚北部近岸海域以及菲律宾附近海域。

研究表明，这种解毒剂对体外人类细胞有效，对受试活鼠也有效。研究人员希望应用于人体。

澳大利亚悉尼大学研究人员在英国《自然·通讯》杂志上发表论文说，利用被称为“基因剪刀”的CRISPR基因组编辑技术，他们在实验室处理了数百万个人体细胞，对每个细胞敲除一个不同基因，然后加入澳大利亚箱形水母毒液观察，用这种全基因组筛查方法寻找那些与毒液接触时可以幸存的细胞。

研究报告的第一作者雷蒙德·刘（音）说，这种可供人类使用的安全药物利用基因组编辑技术解毒，基因组编辑技术让科学家能够添加、移除或改变生物体DNA中的遗传物质。他说：“它是一种分子解毒剂。”他还说，这可能是“首次对任何毒液的作用原理进行分子剖析”。

研究人员格雷格·尼利副教授说，这种药物用在皮肤上可遏止坏死、皮肤损伤和疼痛。他还说：“我们还不知道它能不能遏止心脏病发作。这需要开展更多研究，我们正在申请资金以继续这项工作。”

研究人员筛查发现，人体细胞内一种名为ATP2B1的蛋白质是箱形水母毒液发挥毒性的必要条件，而ATP2B1蛋白质的存在需要有胆固醇。

“我们在这项研究中确认，水母毒液发挥毒性的通路需要胆固醇，由于市面上已有很多药物可以靶向胆固醇，我们采用了其中一种，用它来对抗毒液，而它起了作用，这是一种分子水平的毒液‘解药’。”论文第一作者、雷蒙德·劳博士说。

动物实验显示，将上述靶向胆固醇药物注射到暴露于箱形水母毒液的小鼠体内，只要在小鼠接触毒液15分钟内给药，就可以阻止小鼠皮肤坏死和疼痛。但研究人员还不能确定药物是否可以避免毒液引起的心脏骤停，未来将开展进一步研究。