这名男婴带有3个人的DNA，线粒体替代疗法能走多远？

最近，一条医学新闻引来了包括《时代周刊》等媒体的广泛报道——今年4月，一名健康的男婴在希腊呱呱落地。与普通婴儿不同的是，他的体内带有3个人的DNA。线粒体缺陷或线粒体失去怀孕功能的女性又重新生子，线粒体替代疗法能走多远？

▲《时代周刊》对本研究的报道

带来这一研究的希腊科学家们认为，这名男婴的诞生是一项医学上的突破。具体来看，他的母亲的生育能力有着缺陷——这名32岁的妇女接受了多次体外授精，却依然无法顺利怀孕。研究人员们怀疑，她的卵子中某些未知成分让受精后产生的胚胎无法存活。

这种情况并不罕见，其中的一大原因在于线粒体的异常。作为细胞中的“发电厂”，线粒体的健康与否能影响许多层面，其中就包括了生育能力。

“无论是临床前的动物研究，还是人类临床数据，从历史上看，许多因素会导致不育或者较差的卵子和胚胎质量。而大部分数据都指向了线粒体缺陷或线粒体失去功能。”美国东北大学（Northeastern University）的生育专家Jonathan Tilly教授说道。

▲线粒体是细胞内的“发电厂”，它也会影响到细胞的方方面面（图片来源：Mariana Ruiz Villarreal LadyofHats [Public domain]）

先前，人们曾开发出一种“线粒体替代疗法”：研究人员们会从健康的供体卵子中去除细胞核，再植入来自患有线粒体疾病的母亲的卵子细胞核。这样一来，这个卵子的主要遗传物质来自这名患有线粒体疾病的母亲。但由于卵子中的线粒体均来自健康的供体，因此线粒体疾病不会对这个“嵌合卵子”造成影响。随后，研究人员们使用体外授精技术，可以让这个“嵌合卵子”受精并发育成胚胎。2016年，首个利用这一技术诞生的婴儿出生了。

在本文介绍的案例中，这名生育能力受限的妇女经诊断，并没有已知的线粒体疾病。但考虑到卵子中其他潜在影响生育的因素，研究人员们还是进行了“线粒体替代疗法”。这也让她成为了世界上首名没有确诊线粒体缺陷，就使用这种疗法的女性。

▲本研究的示意图

而这一尝试也带来了立竿见影的效果。2019年4月9日早晨7点46分，一名6斤重的健康男婴出生了。在他体内的细胞核中，有着来自父母提供的DNA。而在他细胞内的线粒体里，则有着提供健康卵子的志愿者的DNA。

从一定程度上讲，这项研究有望让更多不孕不育的夫妇顺利产下后代，让他们享受为人父母的喜悦。这群希腊科学家在研究的新闻通稿中也说道，突破遗传带来的瓶颈，这名女性想成为母亲的权利得到了满足。这也是辅助生殖领域的一场革新。

但研究人员们也指出，距离这项技术在生殖诊所中的大规模应用，还有很长的路要走。首先我们需要知道，第三者的DNA是否会在细胞内很好的兼容。在长期安全性尚未探明的情况下，大规模应用还为时尚早。

▲有人期待这项技术给有需求的夫妇带来福音，有人则表示还需要科学和伦理上的更多研究与探讨（图片来源：Pixabay）

此外在伦理监管上，不同国家对这项技术的看法也有所不同。在英国，政府允许科学家们使用这一技术，帮助那些由于线粒体疾病而无法生育的家庭。而在美国，由于涉及对胚胎基因的修改，这一研究方向是个禁区。

在《时代周刊》相关报道的最后，Tilly教授指出，随着更多安全性数据的出炉，以及不同国家对这一技术的逐渐开放，最终人们对它的接受程度有望变高。而这也有望造福更多无法通过正常途径生育的适龄男女。

而在英国《卫报》的报道中，牛津大学的Tim Child教授则指出，尽管这名女性之前曾接受过4次失败的体外授精，但不代表再接受体外授精也会同样失败。因此，这些成果是否真的为她带来了益处，目前还不好说。

关于线粒体

线粒体(mitochondrion)  是一种存在于大多数细胞中的由两层膜包被的细胞器，是细胞中制造能量的结构，是细胞进行有氧呼吸的主要场所，被称为"power house"。其直径在0.5到1.0微米左右。除了溶组织内阿米巴、篮氏贾第鞭毛虫以及几种微孢子虫外，大多数真核细胞或多或少都拥有线粒体，但它们各自拥有的线粒体在大小、数量及外观等方面上都有所不同。线粒体拥有自身的遗传物质和遗传体系，但其基因组大小有限，是一种半自主细胞器。除了为细胞供能外，线粒体还参与诸如细胞分化、细胞信息传递和细胞凋亡等过程，并拥有调控细胞生长和细胞周期的能力。